Die
Versuche, in der Geschichte des Radsports in Deutschland ein
Etappenrennen dauerhaft zu etablieren, sind zahlreich. Leider ist ihnen
allen gemein, daß sie aus den verschiedensten Gründen gescheitert sind.
Schon im Jahr 1911 kam es zum ersten Etappenrennen über 1.500 km "Quer
durch Deutschland". Bis zum Jahre 1931 kam es zu mehr oder weniger
"echten" Rundfahrten durch Deutschland unter sehr verschiedenen
Grundbedingungen. Im Jahr 1931 fand die erste "Deutschland-Fahrt" über
4.000 km unter Beteiligung internationaler Fahrer statt. Einigkeit
besteht bei den Chronisten darüber, daß es zwischen 1937 und dem
Ausbruch des 2. Weltkrieges im Jahre 1939 zu gut organisierten und
spannenden Deutschland-Rundfahrten kam.
Bereits
kurz nach Beendigung des Krieges 1946 wurden in Deutschland wieder
Radrennen durchgeführt. Seither wurde die Farbe des Trikots des
Führenden der Gesamtwertung auf "weiß" festgelegt, was diesem den
Spitznamen "Leichenhemd" einbrachte. Im Jahre 1948 schaffte es Herrmann
Schwartz trotz der widrigen Umstände im Land, Partner zu finden, die mit
ihm bereit waren, eine Rundfahrt über acht Etappen zu organisieren und
zu finanzieren. Um das "grüne Band der IRA" (Interessengemeinschaft
Radsport) und eine Siegprämie von DM 600,00 kämpfte damals erfolgreich
Philipp Hilbert aus Frankenthal. 1949 siegte der Berliner Harry Saager,
der 1950 nur aufgrund einer 10-minütigen Zeitstrafe den erneuten Triumph
verpaßte und "nur" den fünften Platz belegte. Mit dem Tod von Herrmann
Schwartz 1953 hörte dann das Herz dieser Rundfahrt auf zu schlagen.
Fritz
Wenks Zweiradgesellschaft unternahm 1955 einen neuen Anlauf, der jedoch
nicht über seine Premiere hinauskam. Das erste Rennen, bei dem ein
Titelsponsoring vergeben wurde, entstand 1960. Es war die
"Internationale Afri-Cola Deutschland-Rundfahrt". Diese Rundfahrt hatte
drei Jahre bestand.
Erst
im Jahre 1979 wurde ein neuer Versuch unternommen. Mit Vitamalz fand
sich erneut ein Titelsponsor, der sein Engagement allerdings nur ein
Jahr aufrecht erhielt - und das, obwohl Millionen Zuschauer den späteren
Sieger Didi Thurau an der Strecke anfeuerten und bejubelten.
Anschließend übernahm die Sport Promotion GmbH die Organisation der
Rundfahrt. Im ersten Jahr siegte mit Gregor Braun erneut ein Deutscher.
Im darauffolgenden Jahr wurde Klaus-Peter Thaler 6. und damit ebenso wie
1982 als Fünftplazierter bester Deutscher. Dennoch: die Organisatoren
mußten 1983 aufgrund eines Defizits von DM 300.000,00 das vorläufig
letzte Kapitel eines deutschen Etappenrennens schließen.
Im
Jahre 1998 haben der Bund Deutscher Radfahrer e.V. und die hamburgische
Vermarktungsagentur Upsolut die deutschland tour gmbh zum Zweck der
Etablierung und Abwicklung eines deutschen Etappenrennens gegründet, um
die große deutsche Radsporttradition erfolgreich fortzuführen. Mit neuen
professionellen Umsetzungsmöglichkeiten bezüglich des sportlichen
Ablaufs der Elite, des tourbegleitenden Spektakels im Rahmenprogramm und
hinsichtlich einer innovativen Vermarktungskonzeption wurde ein
jährlich wiederkehrendes großes Sportereignis dauerhafter Natur
geschaffen.
